Als één wijnhuis uit de Nieuwe Wereld in korte tijd de Oude Wereld moeiteloos heeft veroverd, dan is het wel Bodega Norton uit Argentinië. Kwaliteit gaat bij Norton gepaard met een vriendelijke prijs. Kom in een willekeurig toprestaurant in Nederland, België, Engeland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, ja zelfs in Italië, en goede kans dat er een Privada van Bodega Norton op de kaart staat. Dat is ook niet zo verwonderlijk als we bedenken welke naam achter Norton schuil gaat. Niemand minder dan Gernot Langes-Swarovski - de beroemde kristalkoning uit Oostenrijk – is eigenaar van dit uit 1895 daterende wijngoed in de provincie Mendoza. En zoals Swarovski met eindeloos slijpen zijn reputatie wereldwijd heeft gevestigd met kristal, zo werkt hij ook aan zijn wijnen. Norton is hem zelfs zo dierbaar dat hij zijn stiefzoon Michael Halstrick jaren geleden al tot algemeen directeur van Norton heeft gemaakt. En Michael zit er bovenop. Met zijn jonge gezin woont hij vlak bij de uitgestrekte wijngaarden aan de voet van de Andes.
Wie tot de top wil behoren moet het wijnmaken heel serieus nemen. Toch is Bodega Norton ooit als hobby begonnen. Zowel in 1885, toen de Engelse spoorwegingenieur Sir Edmund James Palmer Norton – betrokken bij de aanleg van de spoorlijn tussen de kust van Chili en die van Argentinië - verliefd werd op een schone uit Mendoza en besloot zich aldaar te vestigen, als bijna honderd jaar later, toen Swarovski bij Bodega Norton langs kwam. Tussen de stichter en de huidige eigenaar zitten nog wat namen, maar die zijn niet van belang. Wat wel telt, is dat Gernot Langes-Swarovski in 1989 besloot om zijn liefhebberij van het zelf wijn maken een professioneel vervolg te geven. Hij kocht het complete wijngoed in de Mendoza River Valley; gunstig gelegen op gemiddeld 950 meter hoogte met een enorme diversiteit aan druivenvariëteiten. De puisant rijke Swarovski investeerde enorme bedragen in het veelbelovende Bodega Norton en realiseerde in korte tijd een van de modernste en technisch meest geavanceerde wijngoeden ter wereld.
